국제변호사의 정식 명칭은 ‘외국법자문사’인데 국내에서는 일반적으로 외국의 변호사 자격증을 가지고 외국법에

대한 자문을 해 주는 변호사를 지칭하는 의미로 사용되고 있습니다.

따라서 국제변호사는 존재하는 정식 명칭이 아니며, 세계화에 따른 기업의 활동범위가 넓어지면서 해외진출이나

상품의 해외 판매에 따른 법리해석이나 법적인 분쟁을 미연에 해결할 수 있는 역할을 수행하는 직업입니다.

결국 국제변호사는 외국법에 대해서 잘 알아야 하기 때문에 외국에서 변호사 자격증을 얻어야 합니다.

현대 법률의 흐름이 영미법 중심이고 세계 1위의 경제대국인 미국으로 대부분 유학을 가게 되는데,

미국의 로스쿨(Law School)에 입학해서 미국의 변호사 자격증을 취득하고 한국에 들어와서 대기업 법무 팀이나

로펌에 근무하게 되면 국제변호사가 될 수 있는 것입니다.

미국에서 변호사가 되는 가장 일반적인 과정은 다음과 같습니다.

대학 졸업 후 로스쿨 입학시험(LSAT) 응시 → 로스쿨 입학 → J.D. 학위 취득

→ 변호사 자격시험(Bar Exam) 합격 → 변호사(Lawyer)

로스쿨 입학시험에서 가장 중요한 요소는 LSAT 점수와 GPA(대학성적)입니다.

LSAT 시험시간은 총 3시간 30분이 소요되며, 총점이 180점입니다. 시험은 2년 동안 3번의 성적을 제출할 수

있기 때문에 시험 준비가 되었을 때 응시하는 것이 유리합니다.

LSAT 시험을 살펴보면 논리적 추리(Logical Reasoning-70분), 독해(reading Comprehensive-35분),

분석적 사고력(Analytical Reasoning-35분), 실험영역(Experimental-35분), 작문(Writing Sample-35분)

시험으로 이루어져 있으며, 작문은 채점은 되지 않지만 지원하는 법대에 보내게 됩니다.

과거에는 LSAT 시험점수가 중요하였지만 최근에는 미국 경제 불황에 따른 지원자 감소로 미국의 로스쿨들이

‘LSAT' 면제라는 특단의 조치도 내놓고 있습니다. 뉴욕주립대 버펄로(SUNY-Buffalo)와 아이오와대학

(University of Iowa) 로스쿨이 각각 정원의 일부를 학교 재학생 중 학점과 자체 시험을 통해 선발하기로

결정하였습니다.

미국 법률가협회(ABA : American Bar Association)에서는 로스쿨에 지원할 수 있는 구제적인 학부 전공을

명시하고 않고 있기 때문에 폭넓은 교양과목을 이수한 학생들을 선호하는 편입니다. 따라서 법대를 준비하는

학생들은 전적으로 자신이 흥미를 느끼고 도전이 될 수 있는 전공을 선택하는 것이 좋습니다.

교양과목의 선택에 있어서는 좋은 GPA를 받기 위해 쉬운 과목을 선택한 학생보다는 GPA가 다소 낮더라도

도전적이고 어려운 과목을 선택한 학생들을 더 선호하는 경향이 있습니다.

법대 입학시험 LSAT는 일반적으로 3학년 때 보는 게 좋습니다. 따라서 2학년까지는 대학 성적에 집중해

좋은 학점을 받는 것이 무엇보다 중요합니다. 또한 인상 깊은 경력을 위하여 캠프리더나 유급직 근무를

해 보는 것도 좋습니다. 공부를 잘 하는 학생들은 비즈니스 컨설팅 회사에 취직해 보거나 업체 고위 인사들에게

아이디어를 제출하는 ICBC 등의 비즈니스 대회에 참가해 상을 타는 것도 바람직 할 수 있습니다.

이 같은 대회에는 법적으로 응용될 수 있는 부분도 많이 있기 때문입니다.

또한 로스쿨의 입학사정관들은 필수요건은 아니지만 전문적인 경험을 가진 학생들을 선호하는 경향도 있습니다.

따라서 법률과 관련된 직종에서 1~2년 정도 일을 해 보는 것이 입학에도 도움이 되고 법률 직종에 자신이

적합한지를 판단하는데도 도움이 될 것입니다.

미국 법대에 지원하는 학생들은 훌륭한 변호사가 되기 위해 논리적인 사고력, 의사소통에 필요한 능력을 향상시키고

비평적인 독서력을 강화시켜주기 위하여 다음과 같은 과목들을 추천하고 있습니다.

- 논리적인 사고 능력을 기르는 과목: 논리학, 과학

- 의사소통 능력을 길러주는 과목: 의사소통 또는 화법, 드라마 연출법

- 작문과 독서능력을 향상시키는 과목: 문학, 저널리즘

- 인간행동과 사회 상호작용의 이해를 기르는 과목: 철학, 심리학, 사회학

- 역사, 법률, 문화 이해를 길러주는 과목: 역사, 정치학, 경제학, 통계학

미국 법률가협회에서 인가한 로스쿨의 J.D. 과정은 3년이 기본입니다. 변호사 시험을 치르기 위해서는

로스쿨 재학 시나 변호사 선서 이전에 MPRE (Multi-state Professional Responsibility Exam) 시험에서

합격점 이상을 받아야 하며, 원칙적으로는 J.D. 학위를 취득한 후 Bar Exam을 보게 됩니다.

시험에 합격하면 Moral Character Determination을 거쳐 미국 변호사가 되는 것입니다.