미국의 대학을 분류하는 방법에는 여러 가지가 있을 수 있는데, Cornegie Foundation for the Advacement of Teaching은 미국의 1,400개의 4년제 대학을 분류하여, 262개의 대학교는 ‘National University' (공립 -164개, 사립 - 98개)로 다른 572개 대학교는 4개 지역 (동부, 남부, 중서부, 서부)으로 분리하여 'Regional University'로 구분하고 있습니다. ‘National University'와 ’Regional University'의 차이는 학생 분포(거주민 대 타주민 학생의 비율), 박사 배출율, 연구기금 확보액, 학교 명성 등을 감안하여 정하고 있습니다. 따라서 'National University' 응 대체적으로 연구 중심인 학교가 많고, ‘Regional University'는 교육 중심의 대학이 많습니다. 캘리포니아 주립대의 경우 세 계열의 주립대학이 있는데, 1960년에 통과된 ‘Master Plan of Higher Education' 법에 의하여 UC는 연구중심의 'National University'로 운영되고, CSU는 교육중심의 ’Regional University'로 운영하고 있습니다. 따라서 UC는 학부에서 박사과정까지 다양한 학과가 개설되어 있고, CSU는 주내에서 가장 많은 석사과정을 제공하고 있습니다. 2005년에 설립되어 한국인 최초로 주립대 총장이 된 강성모 총장이 속한 UC Merced 대학을 제외한 모든 UC(University of California)는 ‘National University'에 속하며, CSU(California State University)중 ’San Diego State University'는 유일하게 ‘National University'로 분리되고 있습니다. 미국의 경우 주요 대학교라고 해도 소수를 제외하고는 보통 10개 내외의 단과대학이 형성되어 있고, 학과수가 적은 반면 학과규모가 매우 큽니다. 한국처럼 3~5명 정도의 교수로 구성되어 있는 학과는 별로 없습니다. 그러나 일반적으로 대학원생이 차지하는 학생 비율은 한국대학교 보다 높습니다. 일부 학교의 경우 총 대학생 중 대학원생이 절반을 차지하는 학교도 있습니다. 최근 연구 중심인 'National University'들은 석사과정을 폐지하고 있는 추세입니다. 학자 배출을 주 목적으로 삼고 있으므로 석사학위에 대한 가치를 크게 두고 있지 않기 때문입니다. 바로 석사학위 없이 학사→박사 과정이 확산되고 있는 추세입니다. 따라서 석사를 목표로 하는 학생의 경우에는 연구중심의 National University보다는 교육중심의 Regional University를 선택하는 것이 유리하며, 향후 교수나 학자의 꿈을 가진 학생의 경우에는 National University를 지원하는 것이 유리하다고 볼 수 있습니다. 그러나 경영학석사(MBA)는 예외라고 볼 수 있습니다. MBA 과정은 경영전문인들을 위한 실용 위주의 과정이긴 하지만, 대다수의 연구 중심 대학에서도 MBA 과정이 개설되어 있습니다. MBA과정은 학교 예산에 많은 도움을 주는 동시에 학교 명성에도 좋은 영향을 주기 때문에 MBA 개설은 어느 대학원 과정에서도 인기가 높은 것이 현실입니다.   

얼마 전까지는 고등학교 졸업 후 미국의 대학을 진학하는 학부유학이 일반화 되지는 않았지만최근에는 일정기간의 준비기간을 거친 후 바로 학부로 유학을 가는 학생이 점차 많아지고 있는추세입니다.미국의 주립대학은 주정부에서 운영하고 있는 대학으로 한국으로 보면 국공립대학에 해당되며,저렴한 학비에 비하여 교육의 질이 높은 것이 가장 큰 특징입니다.최근 뉴욕 중앙일보(2010.09.14)에 미국의 정부기관이나 대기업들이 사립대학 출신자에비하여 학생수가 많아 다양한 인재를 뽑을 수 있다는 것과 주립대의 커리큘럼이 실제업무에더 적합하다는 이유로 주립대학 출신자들을 더 선호한다는 가사가 보도된 적이 있습니다.실제적으로 제가 살고 있는 애틀랜타의 큰 은행인 BOA나 Wachobia은행에 가보면 조지아주립대출신의 젊은 한인 직원들을 많이 만나볼 수 있습니다.미국에서 대학을 졸업한 후의 진로는 다음과 같이 생각할 수 있습니다.첫째는 미국에서 취업하는 방법입니다. 이 경우는 학부 졸업 후 취업하거나 더 나은 보수를 위하여대학원을 졸업한 뒤 취업 할 수가 있습니다. 현재 미국은 지난번 금융위기 이후로 실업률이 많이증가하여 외국인 학생들이 미국 내에서 직업을 찾기가 매우 어려운 현실입니다.그러나 간호학과등과 같은 실무적인 학과의 경우 여전히 기회가 많다고 볼 수 있습니다.미국 내 취업에 있어 중요한 사실 한 가지는 학생들에 대하여 신분적인 측면에서 스폰서를해 줄 수 있는 기업이 있어야 한다는 것입니다. 취업비자를 얻기 위해서는 학생에 대한 신원을보증하고 적정한 급여를 지불하고 그에 따른 세금보고를 하여야 하는데, 경기 불황으로 인하여자국민이 아닌 외국인에게 일자리를 주기가 점차 어려워지고 있는 것이 사실입니다.만일 스폰서를 해 줄 수 있는 어떠한 형태의 기업에 취업을 하게 되면, 이후에 미국 내에서그 기업을 통하여 영주권까지 받을 수가 있게 됩니다.둘째는 주립대 유학 후 한국으로 귀국하여 취업하는 방법입니다.이 경우 또한 국내의 다양한 글로벌기업이나 대기업 또는 영어를 필요로 하는 여러기업들에 취업 할 수가 있으며, 또다른 인맥을 위하여 국내 대학원에 진학한 뒤 졸업 후취업할 수가 있습니다. 최근에 신세계그룹 취업공고(2010.10.26)에 인턴사원과는 별도로해외대학을 졸업한 학부생과 MBA학생들만을 별도로 모집하는 '글로벌 인재 채용' 기사를본적이 있습니다.매년 이맘때쯤이면 내년 6월에 졸업하는 12학년생들을 대상으로 하는 국내 대기업 합동취업설명회가 조지아텍이나 UGA대학에서 늘 열리고 있기도 합니다.국내 취업시장의 현실이 이른바 SKY대학이나 우수한 서울의 대학출신자 중심으로 이루어지는현실 속에서, 한 나라의 경제가 세계에 바로 영향을 미치는 글로벌시대에 필수언어인 영어를미국의 우수한 주립대학에서 마스터한 후 어려운 미국의 취업시장을 노크하기보다는국내에서 자신의 능력을 필요로 하는 기업에 취직하는 경우 일반 국내대학 졸업생보다는훨씬 많은 취업의 기회가 주어지리라고 믿습니다.또한 최근에는 주립대학 출신자들이 점차 많아짐에 따라 국내에서의 동창회 조직이나주립대 인맥이 늘어가는 것도 상당히 고무적인 사실이기도 합니다. 

이번에 치러진 수능시험이 예상보다 어려워서 많은 학생들이 재수를 생각하고 있으며 벌써 학원들은 손님 받을 채비를 한다고 합니다. 또한 수능시험이 끝난 후 고3 자녀에 대한 서로의 역할에 대한 불만으로 부부싸움이 늘어난다는 기사도 나고 있습니다. 요즈음은 재수가 당연한 과정으로 인식이 되고 있기도 한데, 그럼 미국에서는 고등학생들이 대학을 가기 위하여 재수를 할까요? 결론적으로는 미국에서는 단순히 대학을 가기 위하여 재수하는 학생(의과대학은 예외)은 없습니다. 미국의 학생들은 수능시험과 같은 SAT시험을 10월부터 보고 있는데, 한국과는 달리 여러 차례 응시를 하여 최고 높은 점수를 대학에 제출할 수 있기 때문에 시험에 대한 스트레스도 비교적 덜 받고 있습니다. 현재 미국에는 약 4,000개의 대학들이 있어 고3 학생들은 자신의 성적에 따라 대학을 지원하게 됩니다. "내게 맞는 대학이 최고의 대학"이라는 말이 그대로 적용되는 교육시장입니다. 그리고 입학하는 대학이 중요한 한국과는 달리 미국에서는 "마지막 졸업하는 학교"가 중요합니다. 만일 학생이 고교성적과 SAT성적이 좋지 않은 경우 2년제 전문대학으로 입학하여 열심히 공부한 뒤 자신이 원하는 4년제 대학으로 편입하는 것도 좋은 방법이 될 수 있습니다. 미국사회의 분위기가 평탄한 길을 걸어온 학생보다 부단한 노력을 통하여 성장해온 이력을 더 중시하는 사회문화를 가지고도 있습니다. 미국대학들은 매년 10%이상의 탈락자를 내기 때문에 노력하는 학생들에게는 항상 편입학의 기회가 열려 있습니다. 이러한 유연한 교육시스템과 학생들에게 항상 기회를 제공하는 교육체계로 인하여 미국에서는 대학재수라는 엄청난 사회적인 낭비가 존재하지 않고 있습니다. 우리나라도 언젠가는 자신의 실력이나 희망전공에 따라 부끄럼없이 대학을 지원하고 그 대학을 졸업한 뒤 정당하게 대우받는 교육 및 사회분위기가 만들어졌으면 합니다.  

다음 주가 고3 학생들이 매년 치루는 치열한 전쟁인 수능 기간입니다. 수능 후 60% 이상의 학생들이 좌절감을 느끼게 된다는 통계도 있습니다. 이와 같이 한 번의 시험으로 학교와 졸업 후 인생이 결정되는 국내의 교육 현실과는 달리 미국의 경우 몇 번의 시험(SAT)을 볼 수 있기 때문에 한국 학생들에 비하여 스트레스를 덜 받는 것 같습니다. 미국에는 약 4,000개에 가까운 대학이 있기 때문에 의대를 제외하고는 졸업 후 1년을 다시 개별적으로 공부하는 '재수' 라는 개념이 없습니다. 모든 학생들은 자신의 성적이나 여건에 맞추어 대학을 선택하는 것입니다. 미국에도 흔히 한국의 'SKY'와 같이 'HYP'라는 명문대학들을 자주 이야기 합니다. 바로 하버드(Harvard)와 예일(Yale) 그리고 프린스턴(Princeton)을 지칭하며, 한국의 학부모들이 가장 좋아하는 대학이기도 합니다. 흔히 미국에서는 자신에게 맞는 대학을 선택하는 것이 난해한 퍼즐게임을 맞추는 것으로 비유하곤 합니다. 그만큼 미국 대학의 경우 선택의 폭이 넓다는 것을 의미합니다. 미주 중앙일보의 설문조사에 의하면 한국 학생들이 미국 대학을 선택하는 첫 번째 기준은 대학의 바로 대학의 '이름' 이었습니다. 그러면 미국의 학생들은 어떤 기준으로 대학을 선택하게 될까요? 의외로 '학비(Tuition)가 첫번째 기준이었습니다. 그 다음이 유망전공(Strong Major), 교수진, 기숙사가 뒤를 이었습니다. 미국 경제의 어려움으로 인하여 이러한 추세는 더 강해져, 많은 학생들이 명문대학의 입학허가를 받고도 장학금을 주는 대학으로 가거나 학비가 저렴한 주립대학으로 입학을 많이 하고 있습니다. 한국의 학생이나 학부모들은 주위의 시선을 의식하여 학교나 진로를 결정하는 경향이 있지만, 미국의 경우 실용적인 의식이 자녀가 대학을 결정하는데도 작용을 합니다. 남의 눈 보다는 자녀의 현실에 맞는 대학을 최종 선택한다는 것입니다. 국내의 최우수 학생들이 명문대학을 입학하고 비싼 유학경비를 지불하였지만 최종 반밖에 졸업을 하지 못하는 현실을 놓고 보면, 자신의 현재 실력이나 재정적인 면을 고려하여 자신에게 적합한 학교를 선택하는 것이 올바른 방법이라고 생각합니다. 특정 대학의 경우 외국인 학생들을 위한 장학금 제도나 학비 감면의 혜택을 주는 대학도 있으며, 같은 주내의 학교들은 편입에 대하여 매우 관대하기 때문에 처음에는 비교적 쉬운 학교를 선택하였다가 본인이 준비가 되었을 때 더 좋은 학교로 편입하는 것도 미국 대학을 선택하는 하나의 좋은 요령이 될 수 있습니다.   

미국 대학의 입장에서 외국인 학생은 중요한 고객이라 볼 수 있습니다.미국 학생들처럼 장학금이나 학비보조를 지불하지 않아도 되며, 해당 지역 학생과는달리 기숙사나 아파트에 살아야 하기 때문에 그들이 오면 학교와 지역 경제에 많은도움이 될 수 있기 때문입니다.미국 대학들은 한 가지 매우 중요한 개념을 가지고 있는데, 바로 'Diversity (다양성)'가그것입니다. 어느 대학을 막론하고 미국의 대학들은 세계의 많은 국가들과 해외교류협력을 확대하고 있으며, 우수한 외국인 학생을 유치하기 위하여 많은 노력을 기울이고있습니다.다양한 국가의 우수한 학생들이 유학을 와서 각 대학이 가지고 있는 특화된 교육시스템안에서 교육을 받고 졸업 후 미국에 취업을 하면 미국의 발전에 도움이 될 것이고 자국에돌아가게 되면 해당 대학을 홍보할 수 있는 동문이 하나 느는 것이기 때문에 어느 쪽이든미국의 대학 입장에서는 손해 볼 것이 없는 사업이라 볼 수 있습니다.최근 달러화의 약세로 인하여 국내에서는 더욱 더 많은 학생들이 미국으로의 유학을선호하고 있으며, 미국의 대학들은 외국학생들을 위하여 일정 부분의 자리를 준비하고는있지만 한 가지 문제는 특정국가의 학생들만을 많이 선발하기를 원하지는 않는다는것입니다. 만일 한국 학생들이 이미 많이 유학 온 상태라면그 학교는 더이상 한국학생을받기를 꺼려 할 수 있다는 것입니다.보통 대학의 입학처(Admission Office)가 외국 학생들을 선발할 때 참고하는 항목은다음의 5가지입니다.① SAT I (Verbal, Meth, Writing) 점수② SATⅡ (수학, 과학) 점수 - 상위권 대학 진학시 요구④ 토플 점수⑤ 고교 내신 성적(GPA)③ 특별활동 내용(Extra-curriculum)위의 항목 중에서 외국 학생에게 가장 어려운 것이 SATⅠ의 영어시험(Verbal)과작문(Writing)입니다. 미국 학생들의 경우 영어와 수학점수가 비슷하게 나오지만,한국 학생들의 경우에는 수학은 매우 높지만 영어점수는 상당히 낮게 나옵니다.그 이유는 수학은 한국의 교과과정이 미국에 비해 높은 편이며, 영어는 남의 나라국어시험이어서 단순한 영어실력뿐 아니라 미국 문화에 대한 이해도 필요하기 때문입니다.미국 대학의 일반 입학기준을 보면 SATⅠ수학 영어가 각각 550점 그리고 토플이 79~80점,고교 내신 성적이 2.5이상을 요구하고 있습니다. 한국 학생들이 미국 학생들과 경쟁을 할 때에영어에서 불리하다는 사실을 미국의 대학에서 잘 알고 있습니다. 따라서 대학의 합격이 한국처럼단순하게 성적만으로 결정이 된다고는 볼 수가 없다는 것입니다. 대학에 따라서는 외국학생들의경우, SATⅠ 영어시험을 면제해 주고 토플과 SATⅠ수학 성적만으로 평가하거나 심지어토플성적 하나로 입학을 시켜주는 학교들도 있습니다.무엇보다 토플 점수가 좋으면 대학의 수업을 따라가기에 문제없는 것으로 판단하기 때문에토플 점수를 높여주는 것이 유리합니다. SAT시험은 여러 번 응시하면 기록이 남아 평가할때불리하게 적용하지만, 토플의 경우 최종 높은 점수만 제출할 수 있기 때문에 여러 번 응시하여점수를 올릴 수가 있습니다.그리고 미국대학의 학생 선발기준에서 중요한 한 가지는 '지금 얼마나 공부를 잘하는 학생인가?'보다는 해당 학교의 측면에서 '앞으로 얼마나 가능성이 있는 학생인가?'를 중시한다는 것입니다.바꾸어 말하면 단순한 결과보다는 학생이 입학 신청하기까지의 과정을 매우 중요하게 생각한다는것입니다.미국 대학의 입학 담당자들은 학생들의 가정환경까지 고려하여 학생을 선발할 정도라고 합니다.부모가 이혼하여 고교 마지막 학년에 갑자기 성적이 떨어진 학생이 있었는데, 이 학생은 본래학문적 자질이 있지만 가정환경 탓에 제 실력을 발휘하지 못했다고 판단하여, 더 높은 점수를받은 학생을 마다하고 이 학생을 선발했다는 이야기가 있습니다.대입사정관들은 지원 학생의 성적을 보는데 3분, 에세이를 보는 데는 이보다 3배가 많은 10분을할애한다는 말도 있습니다. 그만큼 미국 입시에서 많은 비중을 차지하는 것이 자신의 개성을나타낸 에세이라 볼 수 있습니다. 한국의 교과과정에서는 자신의 생각을 글로 나타내는 교육이상당히 부족한데, 미국의 경우 대학 입학 과정이나 대학 수업에 있어 이러한 에세이가 상당히중요하기 때문에 가능한 많은 책을 읽고 생각을 일목요연하게 발표하는 습관을 평소에 가지는것이 매우 중요합니다.결론적으로 미국 대학의 입학사정관들이 외국의 학생들을 선발할 때 단순히 성적이나 내신만을보는 것이 아니라 그 학교의 특색에 얼마나 적합한 학생이냐? 그리고 얼마나 성장 가능성이 있는학생인가를 판단한다는 것입니다.유학을 가는 학생들이 전철을 갈아타듯이 바로 미국의 대학으로 진학하는 경우는 많지 않습니다.따라서 만일 미국 대학을 목표로 둔 학생이라면 최소한 1년 이상의 장기적인 계획을 가지고영어실력을 키우고 자신의 스펙을 쌓아 나가는 것이 현명한 방법입니다. 

미국에서는 저소득층 가정이나 부유한 가정의 자녀가 대학을 가기는 쉬우나 중산층 가정은 오히려 자녀를 대학에 보내기가 어렵다는 말이 있습니다. 가정형편이 어려운 학생은 대학이나 정부에서 제공하는 학비보조를 받기가 쉬우며, 부유층은 자녀의 학비를 전적으로 책임지는 이른바 ‘FM 장학금’을 활용할 수 있습니다. 그러나 정확한 세금보고로 인하여 학비보조를 받기 어려운 중산층 가정은 매년 올라가는 과중한 학비를 부담하는 것이 매우 어렵다는 사실입니다. 최근 칼리지보드의 2011 Getting Financial Aid에 의하면 4년제 공립학교의 평균학비가 18,548불이고 4년제 사립학교는  26,273불을 나타내고 있습니다. 유학생신분인 국제학생의 경우 공부를 잘해서 받는 장학금(Merit-base)이나 위에서 언급한 학비보조(Need-base)를 받는 것이 매우 어렵습니다. 이러한 혜택은 미국 영주권자나 시민권자 학생에게만 주기 때문입니다. 그러나 비록 국제학생이지만 학비를 줄일 수 있는 방법은 여러 가지가 있을 수 있습니다. ■ 방학을 이용하여 주립대나 커뮤니티 칼리지 과목 수강 일반적으로 사립대학의 학비가 가장 비싸기 때문에 여름방학동안 학비가 저렴한 주립대학이나 커뮤니티 칼리지에서 기초나 교양과목을 수강함으로써 학비를 줄이는 하나의 방법입니다. 만일 주립대학에서 2년 동안 8과목(24학점)을 수강하게 되면, 약 1년간 수강한 효과를 가지게 되어 8,000불 정도를 절약할 수 있게 된다. 커뮤니티 칼리지의 경우 더욱 많은 혜택을 볼 수가 있습니다. ■ 커뮤니티 칼리지 2+2 프로그램 활용 거주지역의 커뮤니티 칼리지에서 2년 공부 후 졸업한 뒤 자신이 원하는 대학으로 편입하여 나머지 2년을 마치는 프로그램입니다. 현재 2년제 커뮤니티 칼리지의 평균학비가 2,544불에 불과하기 때문에 2년을 계산해보면 사립학교 대비 47,000불, 주립대학대비 32,000불 정도를 절약할 수 있습니다. ■ 산학협동(Co-operative) 프로그램 참여 대학과 일반기업이 체결한 협약에 따라 학생들이 대학에 다니면서 실무경험을 쌓고 급여도 받을 수 있는 제도입니다. 매년 7백여 대학의 25만 명 학생들이 참여해 8천 달러의 연봉을 받게 됩니다. 연봉의 50%는 학비보조에서 제외되지만 졸업 후 지장을 찾을 때 경쟁력이 높게 됩니다. ■ 조기졸업 프로그램 활용 버몬트 주 소재 미들버리 칼리지를 비롯해 미국 내 200여개의 대학들이 학사 학위 과정을 3년 이내로 단축해 학부모들의 부담을 줄여주는 프로그램을 가지고 있습니다. 이 경우에는 1년간의 학비를 절약할 수 있게 됩니다. ■ 5년 내 학·석사 동시 취득 프로그램 위스콘신대, 애리조나대 등 350개 대학은 5년 안에 학사와 석사학위를 동시에 취득하는 프로그램을 실시하고 있습니다. 5년차 학비는 학생 부담이지만 입학 만에 석사과정을 마칠 수 있어 1년 치 학비를 절약할 수 있게 됩니다. 매사추세츠 주 클라크 대는 4년차에 석사 과정에 입학해 5년차에는 학비를 내지 않고 석사과정을 마칠 수 있는 학교도 있습니다. ■ 군 복무를 통한 영주권 취득 유학생들이 군복무를 통하여 영주권을 취득할 수 있는 길도 있습니다. 영주권을 받게 되면 학비보조나 장학금을 받는데 제약이 없기 때문입니다. 2009년 2월 시작한 매브니 (MAVNI : Military Accessions Vital to the National Interest) 프로그램은 미국에 2년 이상 체류한 학생이 4년 이상 군대 입대계약을 할 경우 신청할 수 있는 프로그램으로서 모병시기는 특별히 정해져 있지는 않습니다.   

미국 대학생들은 정말로 공부를 열심히 합니다.아니 좋은 대학원에 가기를 희망하는 학생들은 누구보다 열심히 공부를 합니다.한국에서의 대학 졸업자가 보수를 더 받듯이 미국에서도 대학원 졸업자의연봉이 훨씬 높기 때문에 우수한 대학원에 들어가기 위해 4년동안대학에서 전력을 다해 공부한다고 해도 과언이 아닙니다.미국의 대학원은 일반대학원(Graduate School)과 프로페셔널 스쿨(Professional School)로 나누어집니다. 일반대학원의 석사과정은 1년에서 3년 코스로 대학마다 다르게 운영됩니다. 또 박사과정도 과거에는 석사를 마치고 지원하였지만, 지금은 박사과정으로 곧바로 넘어가는 경우도 많아지고 있습니다.일반대학원의 장점은 재정지원을 받으며 공부할 수 있다는 것 입니다. 학부 때의 성적이 좋으면 오히려 돈을 받으며 학교를 다닐 수도 있게 됩니다. 교수를 옆에서 돕는 조교인 TA(Teaching Assistant)나 RA(Researching Assistant)를 하면서 학비면제는 물론 생활비까지 받을 수 있습니다. 그리고 일부 주립대학에서는 학부에서 제공하는 특례장학금(In-state Tuition)을 대학원생에게도 지급하는 학교도 일부 있습니다. 또한 졸업 후 미국과 한국 양쪽에서 일자리를 찾을 수 있는 점도 매력이 될 수 있습니다.석사과정(Master's Degree)은 박사과정으로 가는 전 단계인 MA(Master of Degree)와 프로페셔날 스쿨의 석사과정(MBA, J.D., M.D., Ed.M)등으로 나누어집니다. 대학원에 지원하기 위해서는 학부성적(GPA), 입학시험(GRE 또는 GMAT), 에세이, 추천서등을 준비해야 한다. GRE(Graduate Record Examination)는 일반대학원에 가는 학생들이 반드시 치려야 하는 학력평가 시험으로서 대학원 입학 사정시 가장 중요한 부분이 됩니다.GRE시험에서 언어(Verbal)와 수리(Quantitative)부문은 800점 만점이고 작문(Analytical Writing)은 6점 만점인데, 상위권 대학에 들어가려면 언어와 수리에서 650점 이상을, 일반 학교는 석사과정 지원 시에는 최소 450~500점 이상과 작문 4.5~5.0정도를 받아야 하며 박사과정의 경우 언어와 수리에서 최소 500점 이상을 받아야 한다. 또한 외국인 학생의 경우 iBT토플 점수가 100점(120점 만점)을 넘어야 합니다.프로페셔널 스쿨은 미국 대학원 과정의 핵심이라 볼 수 있으며, 경영대학원(MBA), 법과대학원(Law School), 의과대학원(Medical school)등이 있습니다. 한국과 마찬가지로 프로페셔날 스쿨에 들어간다는 것은 미국에서도 성공의 척도쯤으로 여겨지기 때문에 이들 대학의 입시경쟁률은 매우 높습니다.먼저 경영대학원에 입학하기를 희망하는 학생들은 GMAT(Graduate Management Admission Test) 시험을 응시해야 합니다. 이 시험은 토플과는 달리 과거 3회까지의 점수가 성적표에 나타나게 되며, 시험구성은 2개의 주제중 하나를 선택하는 작문 (Writing) 및 Argument 그리고 수리 및 언어로 구성되며, 총 800점 만점으로 상위권 대학을 지원하기 위해서는 최소 600점 이상을 받아야 합니다. 경영대학원에 지원하기 위해서는 학부성적표, 학업계획서(Statement of Purpose), 입학시험(GMAT), 교수추천서, 인터뷰(필수는 아님)등이 필요하게 됩니다.미국의 로스쿨(Law School)은 현재 약 230개 정도이며, 3년제로 운영되고 학위 과정은 법학사에 해당하는 JD(Juris Doctor)과 석사과정인 LLM(Master of Laws), MCL(Master of Comparative Law, 비교법학석사), 그리고 박사과정인 SJD(Doctor of Juridical Science)로 나누어져 있습니다. 로스쿨에 들어가기 위해서는 LSAT(Law School admission Test) 시험을 봐야 하는데, 점수가 누적되기 때문에 여러 번 응시하면 불리할 수가 있습니다. LSAT는 180점이 만점이며, 과목은 100여개의 문항과 에세이 작성으로 구성되어 있으며, 명문대학에 진학하기 위해서는 최소 165점 이상을 획득해야 합니다. 지원 서류로는 학부성적표(GPA 3.6이상), LSAT점수, 학내 인턴등 특별활동이나 특별한 경력자료, 교수 추천서, 에세이 등이 필요하게 됩니다. 그리고 졸업 후 미국에서 변호사가 되려면 변호사 시험(Bar Exam)에 합격 하여야 합니다.미국에는 약 150개의 의과대학이 있으며 한해 입학정원은 1만5천명선입니다. 의대는 4년제가 대부분이며 일반 학부를 졸업하고 의대를 선택할 수 있기 때문에 MD(Master of Medicine)을 받기까지 8년이 걸리게 됩니다. 의대에 지원하기 위해서는 MCAT(Medical Colleges Admission Test)시험 (영어, 물리학, 영작문, 생물학등 4과목으로 구성)을 치러 45점 만점에 35점 이상은 받아야 합니다. 또한 의대에 진학한 2년 후에는 미국 의사 자격시험(USMLE, United States Medical Licensing Examination)인 USMLE Step 1을 치르고, 졸업 무렵에는 USMLE Step 2, 레지던트를 하면서는 USMLE Step 3을 합격해야 합니다. 그러나 외국학생의 경우 ECFMG(Educational Commission for Foreign Medical Graduates)이라는 기관을 통하여 토플과 Step 2 CK(Clinical Skills)시험을 치르고 BCFMG자격증을 획득한 이후에 USMLE Step 3 시험을 볼 수가 있습니다.미국의 약학대학은 대학원이 아닌 학부 과정의 하나로 졸업시 Pharm, D. 학위를 받게 되며, 학부 예비과정(Pre‑Pharm) 2년과 Doctor of Pharmacy 4년 과정을 포함해 모두 6년 과정으로 운영이 된다. 현재 미국 내 약학교육평가기관(ACPE: Accreditation Council for Pharmacy Education)의 공식 승인을 받은 학교가 92곳으로 공립대학이 57개, 사립대학이 35개입니다. 약학대학에 입학하기 위해서는 약학대학 진학시험인 PCAT(Pharmacy College Admission Test) 시험 (언어, 독해, 수리영역, 생물학, 화학, 에세이등 6개 과목으로 구성)을 치러야 합니다. 그리고 약사면허를 취득하기 위해서는 약학대학에서 4년간 교육과정을 마친 후 북미 약사면허시험(NAPLEX: North American Pharmacist Licensure Examination)과 각 주에서 통용되는 법률. 규정시험인 MPJE(Multistate Pharmacy Jurisprudence Examination)등의 주별 시험을 통과해야 합니다.마지막으로 미국 내에서 치과의사는 타민족 이민자가 갖기에 최고의 전문직으로 인기가 매우 높습니다. 미국 치과대학은 의과대학이나 법과대학처럼 전문대학원으로 분류되며, 학부 4년, 대학원 4년으로 도합 8년이 필요합니다. 현재 미국에는 56개의 치과대학이 있으며, 정원은 4,300명 정도입니다. 치과대학에 지원하기 이해서는 미국치과협회(American Dental Association)가 주관하는 DAT(Dental Admission Test)시험을 치러야 하는데, 시험은 자연과학탐구, 영어, 수학, 공간지각력의 4과목으로 구성되어 있으며 상대평가(Standard Score)로 30점이 만점이 됩니다. 최근 응시생들의 평균점수는 17~18점 정도입니다.다음은 US News&World Report가 발표한 각 대학원 순위입니다.경영대학원 순위http://grad-schools.usnews.rankingsandreviews.com/best-graduate-schools/top-business-schools/rankings법과대학원 순위http://grad-schools.usnews.rankingsandreviews.com/best-graduate-schools/top-law-schools/rankings의과대학원 순위http://grad-schools.usnews.rankingsandreviews.com/best-graduate-schools/top-medical-schools/research-rankings교육대학원 순위http://grad-schools.usnews.rankingsandreviews.com/best-graduate-schools/top-education-schools/rankings공과대학원 순위http://grad-schools.usnews.rankingsandreviews.com/best-graduate-schools/top-engineering-schools/rankings미술대학원 순위http://grad-schools.usnews.rankingsandreviews.com/best-graduate-schools/top-fine-arts-schools 

미국에는 현재 약 4,000개의 대학들이 있으며, 그 중에 4년제 대학은 약 2,200개가 있습니다. 알다시피 미국의 대학들은 편입에 대하여 매우 관대하여 대학마다 매년 많은 학생들을 편입으로 받아들이고 있는데, 특별히 주립대학의 경우 그 폭이 더욱 넓은 것이 사실입니다. 이러한 주립대학에서는 외국인 학생에게도 편입의 문을 활짝 열어두고 있으며, 특별히 특례장학생으로 편입할 수 있는 길도 있습니다. 만일 특례장학생으로 편입하게 되면, 일반 편입생이 지불하는 학비의 1/3 비용으로 미국의 주립대학을 다닐 수 있게 됩니다. 미국의 대학마다 편입의 기준은 다르지만 국내대학에서 30학점을 이수하고 그 성적이 3.0이상인 학생은 누구나 지원할 수 있는 주립대학이 있습니다. 미국대학의 편입은 한국과 달리 편입학년이 정해지는 것이 아니라 해당전공에 필요한 졸업학점을 모두 이수하면 졸업을 하게 됩니다. 따라서 한국에서 몇 학년 몇 학기를 다닌 것은 의미가 없으며, 편입 전 대학교에서 이수한 과목 및 학점(GPA)이 중요한 것입니다. 또한 C학점 이하는 미국대학교 편입 시 이수학점으로 인정받기 어려우며, 한국에서 아무리 많은 학점을 이수했다 할지라도 미국의 재학에서는 최대 60학점까지만 인정받을 수 있습니다. 보통의 경우 대학의 Register Office에서 국내대학 학점을 인정받게 되는데, 그 과정에서 자신이 이수한 과목이 미국 대학의 과목과 일치 한다는 사실을 이수과목 설명서를 통하여 적극적으로 피력할 필요가 있습니다. 미국의 대학에서 보통 졸업을 하기 위한 필요학점이 120학점이기 때문에 만일 현재 학생이 한국의 대학에서 2학년을 마치고 이수한 학점이 70학점이고 C 이상의 학점이 60학점이라면 60학점을 인정받아 편입한 주립대학에서 나머지 60학점만 이수하면 해당 대학을 졸업할 수 있게 됩니다. 그러나 C학점이 많은 경우 졸업시 그 학점이 그대로 반영되기 때문에 신중히 생각하여 학점을 인정 받는 것이 좋을 수 있습니다. 따라서 편입의 경우 학점을 인정 받을 수 있는 범위가 어느 정도인지가 중요하며, 한국의 일반학과의 경우 국내 대학에서 이수한 대부분의 학점을 인정받고 있는 추세입니다. 그러나 한국에서 이수한 영어과목이나 종교과목등은 인정받기가 어려울 수 있습니다. 만일 학생이 미국 주립대 편입을 원한다면, 국내 대학의 성적을 잘 받는 것과 미국의 대학에서 인정받을 수 있는 과목을 수강하는 것이 무엇보다 중요하다고 볼 수 있습니다. 통상적으로 미국대학 편입시 필요한 서류는 다음과 같습니다. 1. 영문 대학교 졸업증명서 2. 영문 대학교 성적증명서 3. 국내대학 영문 과목설명서(Syllabus) 4. 에세이(대학에 따라 요구하기도 함)  

교육원을 통하여 많은 학생들이 조지아의 주립대학을 유학하고 있는데, 미국의 대학은 입학도 중요하지만 정해진 기간 내에 대학을 졸업하는 것도 매우 중요하게 됩니다. 미국 대학을 제때에 졸업하지 못하면 그만큼 시간을 낭비하게 되며, 추가적으로 학비 및 경비도 더 들기 때문에 미국대학을 4년 만에 졸업하기 위해서는 여러가지의 전략이 필요하게 됩니다. 미국의 대학은 연 2학기로 운영되는 Semester제와 3학기로 운영하는 Quarter제가 있습니다. Semester제는 Fall Semester(8월말이나 9월초 개강)와 Spring Semester(1월초 개강), 그리고 여름방학 때 개강하는 Summer Semester로 구성이 됩니다. 미국대학의 정규과목은 대개 3학점짜리로 구성이 되며 대학을 졸업 하기까지 총 120학점을 필요로 합니다. 이를 과목별로 환산해 보면 약 40과목 이상이 되며 여름학기를 수강하지 않고 4년 만에 대학을 졸업하기 위해서는 연간 약 10과목(30학점) 이상을 계속 4년간 수강해야 합니다. 이를 1학기로 나누어 보면 매 학기 15학점, 약 5과목을 수강 신청해야 합니다. 미국대학에서 처음 2년 동안은 인류학, 지리학, 역사학, 철학 등의 전공교육에 필요한 일반 교양이나 영어, 수학, 과학, 전산학등 기초학문을 이수하게 되며, 통상적으로 3학년 때 자신의 전공을 선택하게 되는데, 경영학이나 공학은 졸업 후 취업이 용이하기 때문에 학생들 간의 전공 선택 경쟁이 매우 치열하여 인기있는 전공을 선택하기 위해서는 B학점 이상의 성적이 필요하게 됩니다. 현실적으로 조기유학이나 교환학생등 미국의 교육을 경험하지 못한 국제학생들이 처음부터 5과목 이상을 수강하고 좋은 성적을 받는 것은 매우 어려운 일입니다. 따라서 입학 초기에는 과목수를 다소 줄여 수강신청을 하든지, 처음부터 여름학기를 고려하여 수강신청을 하는 것이 필요합니다. 1학년의 여름학기에 귀국하지 않고 2과목을 수강신청 하는 경우 1학기와 2학기에 각각 12학점 정도를 신청하게 되면, 상당히 여유있게 수업을 따라갈 수 있게 됩니다. 또한 처음에는 수학이나 과학등 언어의 능력을 많이 필요로 하지 않는 과목을 이수하는 게 유리하며, 점차 독서량이 많이 필요한 역사학, 인류학, 철학 등의 과목을 이수하는 것도 하나의 방법이 될 수 있습니다. 자신의 학점을 잘 관리하기 위해서는 수업취소(Withdraw)나 재수강제도(Re-taking the course)도 활용할 수 있습니다. 만일 학생이 수강신청을 하고 수업을 듣다가 수업의 난이도가 높아 자신이 원하는 점수를 얻기 힘들다고 판단이 들면 수강과목을 취소할 수 있습니다. 이 경우에는 성적표에 수강취소 사실이 표시되는 경우가 있고 그렇지 않은 경우가 있는데, 가능하면 수업취소 사실이 기록되지 않는 방법을 택하여야 합니다. 또한 학기가 끝난 후 만족할만한 성적을 받지 못한 경우 해당 과목을 재수강하는 방법도 선택할 수 있습니다. 미국대학에서 학점관리의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않습니다. 3학년에 다른 대학으로 편입을 희망하는 경우나 한국의 대학으로 편입하는 경우, 그리고 대학원을 진학할 때에도 가장 중요하게 보는 것이 바로 대학시절의 성적이기 때문입니다. 따라서 좋은 성적을 유지하기 위해서는 모든 방법을 활용할 수 있는데, 가장 좋은 방법은 담당 교수와 친밀한 관계를 유지하는 것이 매우 중요한 방법입니다. 미국대학의 교수들은 자신의 연구실에 학생들이 방문하는 것을 언제나 환영합니다. 학생들은 질문이 있거나 어려움이 있는 경우 주저하지 말고 교수를 찾아가시기 바랍니다. 과제물은 제출하기 전 사전면담을 통하여 조언을 받은 후 제출하는 것도 매우 좋은 방법이기도 합니다. 미국사람들은 일에 있어 매우 엄격하고 원칙적이지만 수업에 대한 열의와 진심을 가지고 교수와의 관계를 맺어나가면 그들도 여러분에게 필요한 중요한 조언을 제공하는데 주저하지 않을 것입니다. 마지막으로 먼저 해당교수의 수업을 받은 경험이 있는 선배들을 만나 시험의 유형이나 교수의 스타일등 사전에 정보를 얻고 수업에 임하는 것도 것도 매우 중요합니다.  

많은 학생들이 국내에서 고등학교를 졸업하고 학부과정을 미국의 대학에서 이수하기를 희망하고 있는데 사전에 준비가 되어 있지 않아 여러 가지로 어려움을 겪는 것을 많이 보게 됩니다. 주립대학의 경우 통상적으로 외국의 학생들에게 토플 점수 70~80점 정도를 요구하고 있는데 수능에 매달려온 학생들의 경우 그 정도의 점수를 가지고 있는 학생들이 많지 않아 대학의 ESL과정을 거쳐서 입학하는 경우가 대부분입니다. 다른 큰 문제는 만일 학생들이 토플점수를 가지고 있는 경우에도 한국의 주입식, 암기식 교육에 익숙한 한국 학생들이 미국대학의 프로젝트나 토의식 강의를 과연 따라갈 수 있느냐는 것입니다. 만일 학생이 외국의 대학을 염두에 두고 있다면 고등학교 진학을 인문계가 아닌 이공계나 영어 등의 특성화 고등학교를 지원하는 것도 좋은 방법이 될 수 있습니다. 최근에 저희 교육원은 영어특성화 학교로 지정된 고등학교와 업무협약을 맺고 학교 내에 해외대학 진학 반을 운영하고 지원하기로 하였습니다. 내용의 골자는 해외대학 진학을 희망하는 학생들을 미리 선발하여 방과 후 수업을 통하여 장기적으로 영어성적 취득과 미국의 대학과정에 대비한 교육을 선행하여 시간 낭비 없이 미국의 대학에 진학할 수 있도록 한다는 것입니다. 이제 학생들도 자신의 미래를 해외의 대학에 두고 있다면 고등학교의 선택을 인문계만 고집할 것이 아니라 이공계나 IT 및 영어에 장점을 가지고 있는 특성화 고등학교로 진학하여 대학의 기초 과목을 국내 고등학교에서 미리 학습한 뒤 해외대학에 진학한다면 입학부터 졸업까지의 모든 과정이 수월하게 이루어 질 수 있을 것입니다.  

많은 학생들이 친구 따라 강남 가듯이 유학의 길을 선택하지만 처음 생각한 유학의 기대치와 달라 유학의 길을 실패하는 경우를 종종 보게 됩니다. 해외유학중 특히 미국유학에 있어서 최소한 자녀가 다음의 5가지 조건에 충족하는지 여부를 확인하신 후 결정하시기 바랍니다. 첫째로는 자녀 본인이 유학에 대한 의지를 가지고 있어야 한다는 것입니다. 부모의 강요에 의하거나 국내 공교육의 부적응에 대한 회피성 유학의 경우 성공적인 유학생활이 이루어지기가 어렵습니다. 중요한 것은 학생 스스로 유학생활을 하겠다는 의지를 가지고 있어야 합니다. 만일 자녀 스스로 유학에 대한 판단을 할 수 없을 때는 교환학생이나 공립학교 유학 등을 통하여 단기적으로 미국생활을 경험하게 한 후 본인이 유학을 결정하게 하는 것이 좋습니다. 둘째로는 유학에 대한 목적과 전체적인 로드맵이 설정되어 있어야 합니다.. 유학생활을 통하여 최소한 영어는 배울 수 있다는 소극적이 유학은 더 이상 경쟁력을 가질 수 없습니다. 어느 정도의 영어 실력을 갖춘 학생들은 넘쳐나는 것이 현실입니다. 중요한 사실은 장래의 진학에 대한 목적과 장기적인 유학생활을 어떻게 하겠다는 유학의 시작부터 마친 후의 목표까지 로드맵을 가지고 있어야 유학의 효과를 극대화 할 수 있습니다. 셋째로는 자녀의 성격적인 측면을 고려 하셔야 한다는 것입니다.. 예를 들어 보딩스쿨의 경우에는 기숙사의 엄격한 규정을 잘 따를 수 있는지, 홈스테이의 경우 그 가정의 가족이나 문화와 상충되지 않게 잘 적응할 수 있는지, 또한 자녀 스스로 학업이나 Self Control을 잘 할 수 있는지 등 자녀의 성격적인 측면을 반드시 고려하셔야 합니다. 유학 초기에는 한국의 부모님들이 생각하는 것보다 훨씬 많은 어려움을 겪은 후 자녀들이 학교나 홈스테이에 적응하는 것이 일반적이기 때문입니다. 따라서 유학을 결정하기 전에 유학 적성검사를 받아 보는 것도 하나의 방법입니다. 넷째로는 단기간에 이루어지는 캠프나 어학연수와는 달리 유학은 일반적으로 장기에 걸쳐 진행이 됩니다. 따라서 유학을 결전하시기 전에 재정적인 측면을 충분히 고려하셔야 합니다. 보통의 유학 경비는 가정이나 유학원에서 산출한 금액보다 20~30%정도가 더 소요될 수 있기 때문에 학교나 지역의 선정 시 충분한 여유를 가지고 결정을 하시기 바랍니다. 만일 유학을 진행하다가 여러 가지의 사정으로 중단하게 되면 자녀가 국내의 교육에 다시 적응하기가 더욱 어렵기 때문입니다. 다섯째로는 방과 후 학생을 밀착 관리하는 프로그램이 잘 운영되고 있는지 반드시 확인하셔야 합니다. 이 내용은 부모님이 가장 걱정하는 부분이기도 하며, 실제적으로 유학에 있어 가장 중요한 내용이기도 합니다. 방과후에 Honor Class 유지나 진학등에 대비한 선행 학습과 멘토 역할이 잘 이루어 지는지, 또는 유학 기간 중 학생들에 대한 비젼 제시 및 단계별 목표를 제공하는 프로그램을 가지고 있는지 확인해 보셔야 합니다. 이러한 프로그램이 없이 유학을 성공하는 것은 마치 어둡고 낯설은 길을 눈이 어두운 사람이 길을 찾아가는 것보다 더 어려운 일이기 때문입니다.  

많은 학생들이 미국의 대학으로 유학을 가기를 원하지만 너무나도 방대한 미국의 대학 수와 정보로 인하여 오히려 혼란스러워 하는 것 같습니다. 어느 유학원의 경우 학비가 저렴한 2년제 커뮤니티 대학(국내의 전문대학)을 통한 편입을 권하기도 하고, 또 다른 유학원들은 대학의 명성을 고려하여 동부나 서부의 명문대학을 권유하기도 합니다. 이와 같이 서로 다른 주장과 쏟아지는 대학에 관한 정보로 인하여 선뜻 대학을 결정하기가 쉽지만은 않은 것 같습니다. 현재 미국은 4년제 대학이 2,200개, 그리고 2년제 대학이 1,800개로 총 4,000여개의 수많은 대학들이 있습니다. 미국의 대학은 대개 3가지로 구분할 수 있습니다. 사립대학과 주립대학 그리고 2년제 커뮤니티 대학으로 나눌 수 있습니다. 통상적으로 사립대학은 학비가 가장 비싼 편이며, 주립대학은 사립대학에 비하여 학비가 1/3정도로 한국의 국. 공립대학에 해당하며, 학비 측면에서만 보면 커뮤니티 대학이 가장 저렴하다고 볼 수 있습니다. 현실적으로 유학의 경우 학생의 실력이나 준비의 정도 그리고 재정적인 수준등 여러 가지의 요인을 고려하여 결정하게 되지만, 미국의 대학을 선택할 때에는 다음의 사항들을 고려하시는 것이 좋다고 봅니다. 첫째, 가능하면 2년제 커뮤니티 대학보다는 4년제 대학을 선택하시기 바랍니다. 학비 측면을 강조하여 커뮤니티 대학을 통한 3학년 편입을 권유하기는 하지만, 커뮤니티 대학의 경우 대부분의 학생들이 대학을 편입하기 위한 브리지 코스로 생각하고 있어 학교나 동문에 대한 개념이 거의 없어서 대학 시절의 소중한 인맥을 놓치게 됩니다. 또한 재학 중에 편입에 대한 부담을 늘 가질 수 밖에 없으며, 개인에 따라 원하는 학교로의 편입이 어려워 질 수도 있습니다. 그리고 학업의 난이도 및 경쟁이 낮은 곳에서 공부하던 습관이 나중에 4년제 대학으로 편입했을 때 상상하지 못한 경쟁으로 인하여 낙오하는 케이스도 많이 발생하고 있습니다. 그러나 4년제 대학에 입학한 경우, 기초 및 교양과목부터 자연스럽게 미국 학생들과 경쟁을 경험하게 되며, 또한 비교적 적은 규모의 커뮤니티 대학에 비하여 다양한 학생활동(스포츠, 취미, 연구, 대외활동)이나 외국의 교환학생 제도 등의 기회가 더 많이 제공됩니다. 둘째, 4년제 대학의 경우 사립대학보다는 주립대학을 선택하는 것이 더욱 경제적이라는 것입니다. 많은 학부모님들은 자녀들이 미국의 유명한 사립대학에 가기를 희망하지만 상위 5%이내에 드는 뛰어난 학생이 아니면 누구나 알만한 미국의 명문대학에 지원하기가 매우 어려운 것이 현실입니다. 만약 명문대학을 입학하였다 할지라도 졸업한다는 것이 더욱 어려워서, 약 1/2 정도의 학생들이 중도에 포기하는 것이 현실입니다. 어렵게 들어간 사립 명문대학 중퇴보다는 주립대학 졸업장이 훨씬 값어치가 있다고 봅니다. 학비 측면을 놓고 보면 일반적으로 주정부의 예산으로 운영하는 주립대학이 사립대학에 비하여 1/3수준으로 저렴하기 때문에 학비 부담이 적어서 환율이 급등하더라도 유학생활을 마무리하는데 큰 도움이 됩니다. 대형 주립대학의 경우 전공 수나 학업의 수준이 일반 사립 대학교에 비하여 큰 차이가 없으며, 최근 미국 경제의 어려움으로 인하여 학비가 저렴한 주립대학이 크게 각광을 받아 빠르게 성장하고 있는 추세이기도 합니다. 이와 같이 주립대학을 지원하고자 할 때는 학생 자신이 원하는 주립대학의 전공이 타 대학에 비하여 경쟁력을 가지고 있는지 꼭 확인하시고 지원하시기 바랍니다.  

이제 곧 한국의 고유명절인 구정이 다가옵니다.이맘때면 미국으로 공부하러간 학생들과 학부모간에 통화량이 폭주하는시기이기도 합니다. 또한 한복을 준비해 간 교환학생들이 한국의 의상과문화를 소개할 수 있는 좋은 기회이기도 합니다.미국의 호스트 패밀리 가정에서 무료로 지내며 1년간 미국의 공립학교에다닐 수 있는 교환학생 프로그램은 영어를 빨리 배우며, 선진화된 미국문화를 체험할 수 있는 우수한 제도이긴 하지만, 교환학생을 다녀왔거나현재 미국에 공부하고 있는 교환학생들의 학부모님들이 심각한 고민을가지고 저희 교육원을 방문한 경우가 최근에 많이 있었습니다.고민의 핵심은 자녀들이 미국의 공교육 시스템을 경험하고 난 뒤에 다시미국의 사립학교로 유학을 희망한다는데 있었습니다.매년 국내의 여러 유학원들을 통하여 약 2,000명 이상의 학생들이 미국에교환학생으로 가게 되는데, 그 학생들이 1년간의 교환학생 유학 후약 70%의 학생들이 다시 미국에서 공부하기를 희망하게 됩니다.그러나 부모님들의 입장에서는 자녀가 교환학생으로 영어만 잘 배워오면될 걸로 생각하지 그 이후의 구체적인 사립학교 유학준비는 전혀 할 수가없는 것이 교환학생 제도의 한계입니다.미국의 우수한 사립학교는 대부분 SSAT 성적과 영어인터뷰등을 요구하고있는데, 미국인 홈스테이 가정에서 지내고 있는 한국 학생들은 개인적으로과외를 하거나 학원을 다니기가 불가능하기 때문입니다.왜냐하면 호스트 패밀리가 소재한 지역이 대부분 시골이어서 영어 학원이거의 없으며, 또한 무료로 홈스테이를 제공하고 있기 때문에 외부인의출입이나 차량 제공이 매우 어려운 것이 현실입니다.홈스테이 가정에 가까운 곳에 학교가 있기 때문에 학생들은 스쿨버스를이용하여 학교로 이동하게 되며, 보통의 경우 가정 내에서도 컴퓨터의사용이나 취침시간등에 있어서도 통제를 받게 됩니다.이렇게 교환학생을 다녀온 학생들이 미국으로의 유학을 강하게 희망하게되면, 부모님들의 입장에서는 미국 유학을 보낼 거면 명문대학교 진학을염두에 두고 우수한 사립학교를 먼저 생각하게 됩니다.그러나 준비되지 않은 학생들의 명문 사립학교 지원은 매우 어려운 것이현실입니다. 보통의 우수한 사립학교들은 입학시기를 1월이나 늦어도2월중에 마감을 하기 때문에 교환학생을 마치고 6월에 귀국하게 되면시기적으로 늦게 되며, 만일 그 전에 사립학교를 지원하더라도 영어점수가부족하여 자신이 희망하는 우수한 학교를 지원할 수 없게 됩니다.그래서 많은 학생들이 영어 점수를 요구하지 않거나 입학이 쉬운 학교를선택하여 다시 유학길에 오르는데, 막상 그 학교를 다니게 되면서 AP과목이부족하다든지, 명문대 진학 경험이 없는 학교라서 싫다든지, 기타 여러 가지의문제점으로 인하여 다시 학교를 옮기는 학생들이 너무나도 많습니다.따라서 현재 교환학생을 생각하거나 시작하는 학생들은 자신이 다시 유학을할 것인가를 빨리 결정하고, 만일 유학을 희망하면 자신이 원하는 사립학교의입학 기준에 맞추어 영어 공부와 영어인터뷰등을 미리 준비해야 합니다.그리고 국내의 학부모님들이 미국의 공립고등학교는 1년밖에 유학을 못 하는것으로 알고 계시는데, 사실은 최장 2년까지 공부할 수 있습니다.1년은 교환학생비자(J1 Visa)로 공부하고 나머지 1년은 유학비자(F1 Visa)를받아 미국의 공립 고등학교에서 2년동안 공부할 수 있습니다.저희 교육원에서는 이러한 교환학생 유학의 단점을 보완하여 학생비자를 받아미국의 공립학교에서 1년간 공부하면서 그 다음의 명문사립교 진학에 대비하여방과 후에 명문대 교사가 영어 과외를 시행하는 학사형 교환학생 프로그램을현재 경제적인 비용으로 진행하고 있습니다.한국의 특목고가 국내의 명문대학에 학생들은 많이 입학시키는 것과 마찬가지로저희들이 지원하고 있는 웨스트민스터 스쿨(Westminster School)의 경우2009년 졸업자의 25%가 명문대학을 진학할 만큼 우수한 사립학교입니다.부모님의 곁을 떠나 낯설은 미국땅에 흩어져 명절도 없이 자신의 미래를 위하여열심히 공부하고 있는 수 많은 교환학생들의 선전을 기원합니다. 

이번 주에 경기도에 있는 모 사립학교의 교장선생님과 업무협의를 마친 후 점심을 하게 되어, 많은 시간 한.미교육에 대하여 이야기를 나눌 수 있는 좋은 기회가 있었습니다. 이 학교는 학생수가 약 1,800명으로 매년 국내 명문대학을 많이 보내고 있었으며, 영어특성화 학교로 지정된 아주 우수한 고등 학교 중 하나였습니다. 최근 국내에서는 외국어고의 사교육 부추김 문제가 정치 이슈가 되어 존폐의 기로에 서 있습니다. 물론 외국어고가 “외국어 능력을 가진 유능한 국제인을 양성한다.” 라는 본래의 목적을 벗으나 명문대학의 진학에 포커스가 맞추어진 것은 분명 문제가 있으나 외국어 고등학교를 해체하여 다른 국제고등학교 등에 편입하여도 이른바 풍선효과와 같이 합쳐진 쪽에 또다시 사교육이 집중이 되는 것은 자명한 사실로 여겨집니다. 사실 한국의 교육에 대한 열기나 그 경쟁력은 세계적인 수준이며, 분명히 한국 교육이 많은 장점을 가지고 있는 것은 사실입니다. 이러한 점은 우리가 부러워하고 있는 교육시스템을 가지고 있는 미국의 오바마 대통령도 한국 학부모의 교육열기와 한국의 집중적인 교육에 대하여 최근 교육관련 연설을 할 때 마다 단골메뉴로 소개하고 있습니다. 현재 미국의 뉴욕시에서는 외국어고와 같은 특수목적 고등학교를 더 확장하고 있는 추세입니다. 한국과는 달리 수월성 교육의 효과를 인정하고 한 분야에 뛰어난 우수한 학생들을 더 많이 양성하고자 노력하고 있습니다. 그럼 한.미 양국은 왜 이렇게 수월성 교육의 효과에 대한 시각이 다를까요? 바로 한국의 교육이 우수하고 여러 가지 많은 장점들이 있음에도 불구하고 가장 문제가 되는 것은, 모든 고교과정의 포커스가 수능과 명문대 입학에 그리고 대학 과정은 취업이라고 하는 목적에 맞추어져 있다는 사실입니다. 그래서 대부분의 고등학생들은 수능을 마친 후 대학에 진학하게 되면 고교시절에 습득한 암기식의 지식들을 빠르게 잊어버리게 되며, 대학에서는 새로이 취업과 관련된 지식들을 배우게 됩니다. 이러한 암기식이나 목적을 정해두고 편중되게 습득하게 되는 교육법의 가장 큰 문제점은 바로 창의력이 부족하게 된다는데 있습니다. 미국에서는 초등 학교 때 한국처럼 구구단을 외우게 하지 않고 매번 계산을 하여 답을 구하게 합니다. 구구단을 외우는 방법을 모르는 게 아니라 시간이 걸리더라도 학생들이 답을 구하는 과정을 거치게 합니다. 기타 과학이나 생물수업도 실험이나 프로젝트 중심으로 수업을 진행을 합니다. 한국에서는 만일 자녀가 수학을 잘하고 국어성적이 부족하면 당연히 국어를 과외를 시키겠지만, 미국의 경우 수학에 재능이 있으면 오히려 수학에 더욱 집중하게 합니다. 이것의 의미는 자녀가 관심이 있고 좋아하는 것에 더 집중시킨다는 의미입니다. 한국의 학생들은 방과 후에 여러 가지 사교육을 통하여 악기나 스포츠등 만능인 사람과 같이 다양한 과목을 배우고 있습니다. 그렇지만 만일 미국 학생에게 좋아하는 스포츠가 있냐고 물었을 때, 그 학생이 어떤 스포츠를 좋아한다고 하면, 그 학생의 수준은 선수급이라고 볼 수 있습니다. 자기가 좋아하는 분야는 얼마든지 싫증내지 않고 최고의 수준까지 연마할 수 있기 때문입니다. 매년 노벨상 수상자가 발표되면 미국출신 수상자가 80~90%를 차지하는 것을 보게 됩니다. 2009년 수상자도 6개 부문 13명중에 미국인이 10명을 차지하고 있었습니다. 바로 창의성을 바탕에 두고 자신이 좋아하는 분야에 집중하게 하는 미국의 독창적인 교육에 기인한다고 보여집니다. 이제는 한국의 교육도 줄서기나 수능중심의 평가나 교육방법에서 벗으나 학생들의 창의력을 최대한 키워주는 교육방법으로 전환될 시점이라고 생각합니다. 이러한 방향으로 우리의 교육법이 바뀔때 장차 한국에서도 노벨상 수상자가 많이 배출될 것이라고 분명히 믿고 있습니다.   

한국의 고 3 수능의 경쟁력은 세계적이라고 합니다. 고등학교 3년 동안 무한 경쟁에 가까운 치열한 수능시험을 거친 우리의 고3 학생들! 지난번 한국을 방문한 미국 주립대 입학사정관도 그 사실을 잘 알고 있었습니다. 한국의 고3 학생과 학부모가 얼마나 수능시험에 열심을 가지고 있는지, 또한 수능의 결과가 학생의 인생에 얼마나 중요하게 적용이 되는지 말입니다. 요즘 흔히들 한국에서는 부와 교육이 세습이나 대물림 된다고들 말을 합니다. 또한 부모의 경제력이 자녀의 경쟁력이 된다고도 말을 하고 있습니다. 경제력이 여유가 있는 가정은 우수한 사교육비용을 지불하고 그 만큼의 유리한 교육의 기회를 가질 수는 있다는 것이지요. 작년에 PD수첩에서 모 여자대학의 총학생회장이 등록금 인상에 대한 반대로 삭발을 하면서 기자에게 다음과 같이 말하는 것을 본 적이 있습니다. "돈이 없어서 대학을 가지 못하면 직장을 가질 수 없고 직장이 없으면 돈을 벌지 못하게 된다." 바로 교육 정도에 따른 악순환을 이야기 하고자 하는것 같았습니다. 국내에서의 수능시험의 결과는 학생의 인생 방향을 결정짓는 것이 현실입니다. 자신이 원하는 점수가 나오지 않으면 좋은 대학을 갈수가 없고, 원치 않은 학교나 학과를 간 경우 흥미를 잃어 시간 낭비를 하는 학생들이 얼마나 많은지... 이와 같이 고 3에게 있어 수능시험의 결과는 학생의 모든 것을 의미하고 있습니다. 그러나 이렇게 암기하고 공부한 모든 것들이 대학을 가거나 사회에 진출하게 되면 잊어버리거나 필요 없게 되는 것이 안타깝지만 국내 교육의 현실이기도 합니다. 그러나 미국 대학의 경우에는 완전히 다른 모습을 가지고 있습니다. 현재 3,800개가 넘는 대학들(국내는 491개)이 저마다의 다양한 전공과 교육 프로그램을 보유하고 있어서, 학생들이 얼마든지 본인의 실력이나 원하는 전공에 맞게 선택할 수 있습니다. 또한 한국의 수능시험과 같은 SAT시험도 본인이 원하면 언제든지 볼 수 있어 한국과 같이 치열한 경우도 찾아볼 수 없습니다. 따라서 미국은 한국과 달리 대학 입학을 위하여 재수를 하는 학생들이 없습니다. 이제 한국의 그 치열한 수능시험을 통과한 학생들이 미국의 우수한 대학을 고려하는 것도 수능으로 인한 불이익을 역전하기 위한 좋은 하나의 방법이라고 생각합니다. 이제 국내 대학을 진학하는 학생의 경우 1학년에 환영회나 MT 그리고 동아리활동 등으로 많은 시간을 허비하다가 2~3학년에 전공을 찾아 공부하지만 대학 4학년에는 취업준비를 위하여 외국으로 공부를 하거나 취업에 필요한 자신의 스펙을 위하여 휴학하는 것이 국내 대학생들의 현실입니다. 이번에 교육원에서 진행했었던 미국주립대 특례입학에 많은 학생들이 지원하였는데, 대부분의 학생들이 자신이 어떤 전공을 선택할지, 그리고 그 전공을 마친 후에 국내로 돌아와 어떤 직장과 어떤 일을 할지 분명한 목표를 가지고 있었습니다. 우리가 엘리베이터를 타고 자신이 가야할 층을 누르지 않으면 아무리 시간이 흘러도 그 엘리베이터는 움직이지 않습니다. 이와 같이 수능성적이 다소 부족한 학생일지라도 다시 목표를 가지고 주립대학에서 열심히 공부하는 경우 국내에서 똑같이 4년을 보내는 친구나 다른 학생보다 졸업 후에 언어나 취업 면에서 훨씬 유리한 위치에 서는 것은 분명한 사실이기 때문입니다. 이와 같이 고등학교 시절에는 수능성적을 높이 받아야만 하는 한가지 목표밖에 없지만, 대학부터는 수 많이 선택할 수 있는 다른 대안들이 있습니다.